Besar..Tapi Hakikatnya Kita Hanya Kerdil di Kosmos

"ateh, berapa besar bumi kita ni? cikgu kata kecik je, matahari lagi besar. tapi kenapa alang tengok matahari tu macam kecik aje masa gerhana hari tu. bila alang tanya cikgu kenapa dia kata matahari lagi besar dia marah. mesti dia tipu kan? lagi pulak cikgu kata bumi kita berputar. tapi kenapa alang tak rasa pening pun? biasa saja..."

Ini antara pertanyaan dan luahan perasaan gadis kecil (anak sedara aku) yang berusia 8 tahun masa aku jumpa dia malam tadi. Dengan penuh perasaan di menjelaskan ketidakpuasan hati dia tentang mana lagi besar, Bumi? atau Matahari? dan kalau Matahari lagi besar, kenapa ia kelihatan kecil dari Bumi? orang dewasa mungkin boleh berfikir secara logik akan perkara ini. Tapi bagi seorang kanak-kanak yang sedang membesar, dia memerlukan penjelasan yang ringkas dan tepat akan kebenaran perkara ini. Ya, ia perlu dijelaskan, agar minatnya untuk mengetahui tidak terbantut, lantas terpendam begitu saja tanpa sebuah jawapan yang bernas.

Dengan bantuan kalkulator, aku pun menjelaskan kenapa Matahari lebih besar (walaupun kelihatan kecil dari Bumi) beserta sedikit selingan supaya di faham dan punya hujah untuk berdebat dengan orang lain bila-bila nanti.

Bumi adalah planet ketiga dari Matahari. Jaraknya adalah sejauh 150,000,000 kilometer (sambil menekan kalkulator untuk menunjukkan banyaknya angka sifar).  Bumi terletak di dalam sistem suria, salah satu sistem di dalam Bima Sakti.  Pluto adalah planet ke sembilan di dalam sistem suria dan terletak sejauh 5,900,000,000 kilometer dari matahari. Besarkah sistem suria kita??

Matahari adalah sangat besar dibandingkan dengan Bumi. Tetapi disebabkan jaraknya yang jauh dari Bumi, maka ia kelihatan kecil sahaja. Cuba bayangkan semasa kita menaiki penerbangan. Kita melihat objek-onjek di bawah sangat kecil kan? kenapa? kerana kita telah berada jauh dari objek tersebut, jadi ia kelihatan kecil pada mata kita, walaupun saiz seebnarnya adalah sangat besar. Itulah yang terjadi pada Matahari. Kita berada sejauh 150,000,000 kilometer darinya. Sebab itu ia kelihatan kecil sahaja.

Nampak begitu besar kan? tapi jangan tertipu dengan itu semua kerana kita sebenarnya sangat kecil jika dinisbahkan dengan keluasan sebenar galaksi dimana kita berada (sambil menunjukkan gambar kedudukan sistem surai kita di dalam Bima Sakti). Bima Sakti terbentang selebar 150,00 tahun cahaya, dengan dimensi pusatnya sejauh 15,000 tahun cahaya. Sistem suria yang kita diami ini pula terletak di salah satu lengan Bima Sakti, dengan jarak sejauh 30,000 tahun cahaya dari pusat galaksi. Dan, di dalam galaksi Bima Sakti ini, terdapat sekurang-kurangya 250 juta bintang-bintang dengan pelbagai saiz dan jenis. Nah...lihat sekarang. betapa kecilnya bumi ini...(sambil berulang kali menjelaskan konsep tahun cahaya pada anak sedara aku yang dah mula tercengang...haha)

Sambung lagi...

Bumi kita ini memang berputar pada satah paksinya dan bergerak mengelilingi matahari. Sebab itulah terjadinya siang dan malam, matahari terbit dan matahari terbenam (anak sedara aku mula angguk...tapi masih keliru kenapa manusia tidak dapat merasai putaran dan gerakan bumi itu). Bumi kita ini berputar dan bergerak dengan sangat cepat pada paksi dan orbitnya. Ia bergerak dengan kecepatan 108,000 kilometer sejam mengorbit matahari. Pergerakan yang sangat laju inilah menyebabkan manusia tidak dapat merasai putaran Bumi, dengan sedikit bantuan dari daya tarikan graviti tentunya. (anak sedara aku mula garu kepala dan bersuara kelat...ni betul ke tipu?) :-)

Ok..ok. Contohnya begini: Kita kerap mendengar bunyi gema enjin dan kepulan asap jet supersonik kan? dan kita ketahui bahawa jet itu mampu terbang dengan sangat laju, hingga kita kerap kali tidak sempat untuk melihatnya, melainkan hanya mendengar bunyinya sahaja, serta tinggalan kepulan asap menandakan ia melalui kawasan itu. Bayangkan kelajuan jet tersebut adalah 1,800 km/j. Laju kan? Jadi, bayangkan Bumi yang bergerak pada kelajuan 108,000 km/j, iaitu sekitar 60 kali kelajuan jet supersonik tadi. Tentunya kita tidak mampu melihat atau merasa pergerakan itu kan? Kerana ia berlaku terlalu pantas, tanpa kita sedar. Yang menjadi bukti paling jelas Bumi ini berputar hanyalah beberapa perkara seperti berlakunya malam dan siang. Bumi memerlukan masa selama 24 jam untuk berputar di atas paksinya, dan selama 365 hari untuk bergerak mengelilingi matahari. Itulah tempoh amsa sehari dan setahun kita di Bumi. Manakala sistem suria kita pula mengambil masa selama 220 juta tahun untuk mengorbit pusat Bima Sakti....

 

"Kiamat" di 4 Galaksi

Pada awal Ogos 2008, komuniti astronomi dan mereka yang mengikuti rapat bidang ini telah dikejutkan dengan satu kejadian yang amat luar biasa dan dahsyat di cakerawala, jauh dari Bima Sakti.

Empay galaksi besar yang berada di Sluster galaksi CL0958+4702, yang berada kira-kita 5 bilion tahun cahaya dari Bumi, telah bertembung antara satu sama lain. Pertembungan yang sangat kuat dan dahsyat ini telah memusnahkan sama sekali semua isi-isi empat galaksi berkenaan dan sisa-sisanya bertebaran ke segenap cakerawala dalam semua arah. 

Kejadian ini telah menyebabkan arah medan graviti segala yang ada di dalam galaksi berkaitan, dan lintasan-lintasan orbit segala benda di dalamnya menjadi kacau bilau. Peristiwa ini telah dirakamkan oleh Teleskop Angkasa Spitzer milik NASA. Dan, apa yang lagi mengejutkan, hasil dari perlanggaran empat galaksi itu, terbentuk satu galaksi baru yang bergabung berukuran sepuluh kali ganda saiz Bima Sakti. Para saintis astronomi kini sedang memerhatikan kelahiran galaksi baru melalui pengawasan teleskop angkasa Spitzer.

Secara teori, para saintis juga meramalkan akan wujudnya lubang hitam di dalam galaksi yang sedang terbentuk itu. Ini terjadi hasil daripada pertembungan yang sangat kuat yang telah menimbulkan "gelombang kejutan" yang telah merubah kedudukan sebahagian besar bintang-bintang dan jisim lainya daripada orbit-orbit asal mereka. Dalam evolusi untuk membentuk galaksi baru seterusnya, sebahagian daripada bintang-bintang yang terlibat dalam pertembungan akan berevolusi menjadi bintang-bintang neutron atau lubang hitam.

Lubang Hitam, merupakan misteri cakerawala yang masih begitu sedikit diketahui manusia. Ia terbentuk oleh sebutir bintang yang besar dan padat jisimnya yang mengecut dan mati dengan membakar seluruh tenaga nuklear yang ada padanya. Pada masa itu, tiada lagi tenaga dihasilkan menyebabkan partikel-partikel gas di permukaan tersedut ke pusat graviti bintang berkenaan dengan tekanan yang sangat besar hingga membentuk lubang hitam. Gravitinya adalah sangat kuat, hingga mampu menarik cahaya masuk ke dalamnya. 

Kehadiran lubang hitam amat susah untuk dikesan. Astronomer hanya dapat mengagak adanya lubang hitam di kawasan-kawasan tertentu sekiranya terdapat banyak bintang-bintang mengorbit sesuatu yang tidak kelihatan. Lubang hitam terdekat dengan Bumi adalah Cygnus X-1 yang ditemui pada tahun 1971. Cygnus X-1 dikatakan mempunyau daya tarikan graviti yang sangat kuat, hingga mampu menarik sebarang objek yang terletak 600 ribu kilometer dari pusatnya.

Gambar di atas menunjukkan dimana letaknya Cygnus X-1. Perhatikan bintang-bintang yang sedang ditarik oleh gravitinya ke pusat (bulatan kuning). Sementara di dalam bulatan-bulatan merah pula menunjukkan bintang-bintang yang sedang mati dan akan berevolusi menjadi bintang neutron atau lubang hitam.

Jadi, adalah tidak mustahil matahari juga akan mati apabila tenaga nuklearnya sudah habis dan menjadi lubang hitam lalu menyedut semua bintang-bintang dan planet-planet sekelilingnya ke dalamnya. Saintis meramalkan riwayat matahari akan berakhir sekitar beberapa juta tahun saja lagi.

Juga, tidak mustahil untuk galaksi Bima Sakti bertembung dengan galaksi Andromeda yang kini sedang bergerak dengan kecepatan 500 ribu km/j menuju galaksi ini. Mungkin masa inilah kiamat berlaku, apabila kedua-dua galaksi bertembung, bintang-bintang bertaburan jatuh seoalh-olah langit telah pecah.