12 Nov Nite Sky

Saturn bersama bulan-bulannya yang sedang mengorbit planet tersebut. Saturn dapat dicerap pada magnitud 1.34 dari Bumi. Mimas, Tethys dan Dione kelihatan hampir selari antara satu sama lain hampir dengan G-Ring planet terbabit.

Gambar di atas pula ialah sang Marikh (Mars) yang dapat dicerap pada magnitud 0.41 dari muka Bumi. Kelihatan menemani Marikh ialah Deimos dan Phobos yang hampir selari antara satu sama lain.

Sang Bulan yang muncul agak lewat malam ini. 

Langit malam 12 November amat cerah dengan kerlipan bintang-bintang yang memenuhi angkasaraya. Sirius dan Aldebaran dapat dilihat dengan sangat jelas sekali walaupun kedua-dua bintang ini tidak berada dalam galaksi Bima Sakti. Antares, Shaula, Spica dan lain-lain juga turut tidak ketinggalan menyerikan langit malam ini. 

Solar System May Become Galactic Outcast

Our Solar System is destined to be sent flying towards the outer reaches of the galaxy when Andromeda galaxy collides with the Milky Way in a few billion years of time.

Recent calculations by theorists T J Cox and Avi Loeb (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) suggest that huge gravitational forces that will grip the two galaxies will fling our Solar System four times farther out than its current position to a distance of 100,000 light years from the galactic centre.

The effects of the merger will start to be seen perhaps in as little as two billion years time. When it happens, the view of the night sky will dractically change from our current view. After five billion years, once the collision is over, the white band of Milky Way will disappear as the two galaxies merge and eventually our night sky will appear a mass of billions of stars.

Milky Way and Andromeda galaxy collision simulation picture
this collision is said to happen in 2 billion years of time

Ghostly Ring of Dark Matter! will Milky Way have one?

A distant galaxy cluster has yielded tantalising evidence of dark matter in the form of a gigantic ring that surrounds the clusters.

Although dark matter canot be see directly with our naked eyes, its present can be detect because its gravity bends and magnifies the light coming from more distant objects - a phenomenon known as gravitational lensing. By measuring the amount by which the more distant lights has been "lensed" and distorted, the team os astronomers using the Hubble Space Telescope were able to infer how much dark matter were present. they found it was in a ring around the cluster ZwC10024+1652, five billion light years away.

A composition image of the galaxy cluster ZwC10024+1652 with the inferred invisible dark matter added as the blue ring

Image: NASA/ESA/M J Jee and H Ford (John Hopkins University)

Curious about the ring?
Well, the curious ring shape can be explained by the collision between this cluster and another smaller cluster which happened about 2 billion years ago. This is the second example of dark matter being found around galaxy clusters. The first instance was the Bullet Cluster, found in October 2006.

Our Milky Way galaxy also in future, as predicted by astronomers will collide with Andromeda, which located about 2 billion light years from us today. The Andromeda is move toward us, with average speed of 500,000 km/s. And, if its really happend, it will be the end of both galaxy, and soon, a new galaxy will slowly born from the collision.

Besar..Tapi Hakikatnya Kita Hanya Kerdil di Kosmos

"ateh, berapa besar bumi kita ni? cikgu kata kecik je, matahari lagi besar. tapi kenapa alang tengok matahari tu macam kecik aje masa gerhana hari tu. bila alang tanya cikgu kenapa dia kata matahari lagi besar dia marah. mesti dia tipu kan? lagi pulak cikgu kata bumi kita berputar. tapi kenapa alang tak rasa pening pun? biasa saja..."

Ini antara pertanyaan dan luahan perasaan gadis kecil (anak sedara aku) yang berusia 8 tahun masa aku jumpa dia malam tadi. Dengan penuh perasaan di menjelaskan ketidakpuasan hati dia tentang mana lagi besar, Bumi? atau Matahari? dan kalau Matahari lagi besar, kenapa ia kelihatan kecil dari Bumi? orang dewasa mungkin boleh berfikir secara logik akan perkara ini. Tapi bagi seorang kanak-kanak yang sedang membesar, dia memerlukan penjelasan yang ringkas dan tepat akan kebenaran perkara ini. Ya, ia perlu dijelaskan, agar minatnya untuk mengetahui tidak terbantut, lantas terpendam begitu saja tanpa sebuah jawapan yang bernas.

Dengan bantuan kalkulator, aku pun menjelaskan kenapa Matahari lebih besar (walaupun kelihatan kecil dari Bumi) beserta sedikit selingan supaya di faham dan punya hujah untuk berdebat dengan orang lain bila-bila nanti.

Bumi adalah planet ketiga dari Matahari. Jaraknya adalah sejauh 150,000,000 kilometer (sambil menekan kalkulator untuk menunjukkan banyaknya angka sifar).  Bumi terletak di dalam sistem suria, salah satu sistem di dalam Bima Sakti.  Pluto adalah planet ke sembilan di dalam sistem suria dan terletak sejauh 5,900,000,000 kilometer dari matahari. Besarkah sistem suria kita??

Matahari adalah sangat besar dibandingkan dengan Bumi. Tetapi disebabkan jaraknya yang jauh dari Bumi, maka ia kelihatan kecil sahaja. Cuba bayangkan semasa kita menaiki penerbangan. Kita melihat objek-onjek di bawah sangat kecil kan? kenapa? kerana kita telah berada jauh dari objek tersebut, jadi ia kelihatan kecil pada mata kita, walaupun saiz seebnarnya adalah sangat besar. Itulah yang terjadi pada Matahari. Kita berada sejauh 150,000,000 kilometer darinya. Sebab itu ia kelihatan kecil sahaja.

Nampak begitu besar kan? tapi jangan tertipu dengan itu semua kerana kita sebenarnya sangat kecil jika dinisbahkan dengan keluasan sebenar galaksi dimana kita berada (sambil menunjukkan gambar kedudukan sistem surai kita di dalam Bima Sakti). Bima Sakti terbentang selebar 150,00 tahun cahaya, dengan dimensi pusatnya sejauh 15,000 tahun cahaya. Sistem suria yang kita diami ini pula terletak di salah satu lengan Bima Sakti, dengan jarak sejauh 30,000 tahun cahaya dari pusat galaksi. Dan, di dalam galaksi Bima Sakti ini, terdapat sekurang-kurangya 250 juta bintang-bintang dengan pelbagai saiz dan jenis. Nah...lihat sekarang. betapa kecilnya bumi ini...(sambil berulang kali menjelaskan konsep tahun cahaya pada anak sedara aku yang dah mula tercengang...haha)

Sambung lagi...

Bumi kita ini memang berputar pada satah paksinya dan bergerak mengelilingi matahari. Sebab itulah terjadinya siang dan malam, matahari terbit dan matahari terbenam (anak sedara aku mula angguk...tapi masih keliru kenapa manusia tidak dapat merasai putaran dan gerakan bumi itu). Bumi kita ini berputar dan bergerak dengan sangat cepat pada paksi dan orbitnya. Ia bergerak dengan kecepatan 108,000 kilometer sejam mengorbit matahari. Pergerakan yang sangat laju inilah menyebabkan manusia tidak dapat merasai putaran Bumi, dengan sedikit bantuan dari daya tarikan graviti tentunya. (anak sedara aku mula garu kepala dan bersuara kelat...ni betul ke tipu?) :-)

Ok..ok. Contohnya begini: Kita kerap mendengar bunyi gema enjin dan kepulan asap jet supersonik kan? dan kita ketahui bahawa jet itu mampu terbang dengan sangat laju, hingga kita kerap kali tidak sempat untuk melihatnya, melainkan hanya mendengar bunyinya sahaja, serta tinggalan kepulan asap menandakan ia melalui kawasan itu. Bayangkan kelajuan jet tersebut adalah 1,800 km/j. Laju kan? Jadi, bayangkan Bumi yang bergerak pada kelajuan 108,000 km/j, iaitu sekitar 60 kali kelajuan jet supersonik tadi. Tentunya kita tidak mampu melihat atau merasa pergerakan itu kan? Kerana ia berlaku terlalu pantas, tanpa kita sedar. Yang menjadi bukti paling jelas Bumi ini berputar hanyalah beberapa perkara seperti berlakunya malam dan siang. Bumi memerlukan masa selama 24 jam untuk berputar di atas paksinya, dan selama 365 hari untuk bergerak mengelilingi matahari. Itulah tempoh amsa sehari dan setahun kita di Bumi. Manakala sistem suria kita pula mengambil masa selama 220 juta tahun untuk mengorbit pusat Bima Sakti....

 

Galaksi Bima Sakti (Milky Way) Kehilangan Dua Lengan

Galaksi Bima Sakti adalah tergolong dari golongan spiral galaksi, seperti kelihatan dalam gambar di atas. Sebelum ini para saintis astronomi menekankan bahawa galaksi Bima Sakti mempunyai empat lengan utama yang dipanggil sebagai Norma, Scutum-Centaurus, Sagittarius dan Perseus. Gas dan debu pula lebih tertumpu pada bahagian tengah Bima Sakti.

Sistem suria kita pula sebenarnya terletak pada satu bahagian lengan kecil yang dipanggil sebagai Lengan Orion (Orion Spur) yang terletak diantara Lengan Sagittarius dan Lengan Perseus. Kewujudan lelengan ini dibuat berdasarkan data yang diproses daripada pencerapan isyarat-isyarat radio yang diterima menggunakan teleskop radio sekitar tahun-tahun 1950an.



Walaubagaimanapun, dengan menggunakan kelebihan teknologi pencerapan infra-merah yang digunakan dalam tahun-tahun 1990an, dan kemudian dimajukan pada tahun 2005 menerusi teleskop Spitzer yang merupakan teleskop angkasa lepas Hubble, mendapati bahawa Galaksi Bima Sakti sebenarnya hanya mempunyai 2 lengan utama.

Robert Benjamin dari University Wisconsin dan pasukannya yang menjalankan penyelidikan menggunakan kemudahan Spitzer ini telah menggabungkan 800,000 keping gambar yang merangkumi sebanyak 110 juta bintang di kawasan lengan Scutum-Centaurus dan mendapati jumlah bintang yang amat banyak. Sementara bila dikira jumlah bintang di kawasan Lengan Sagittarius dan Norma didapati bahawa jumlah bintang di kawasan tersebut adalah kurang daripada yang disangkakan.